Ngày 11/10/2017, HLV Park Hang Seo chính thức đến Việt Nam theo bản hợp đồng do bầu Đức chi trả lương trong hai năm, mở ra hành trình rực rỡ kéo dài 5 năm cho bóng đá Việt Nam. Tám năm sau, câu chuyện về ông vẫn khiến người hâm mộ xúc động.
Từ bản hợp đồng từng bị nghi ngờ, HLV Park đã viết nên “câu chuyện cổ tích” khi đưa Việt Nam từ vị thế “kẻ yếu thế” trở thành “người chinh phục”: Á quân U23 châu Á 2018, vào bán kết ASIAD 18, tứ kết Asian Cup 2019, vô địch AFF Cup 2018, giành hai HCV SEA Games liên tiếp và là HLV đầu tiên của Đông Nam Á giúp đội tuyển thắng tại vòng loại cuối World Cup.
HLV Park Hang Seo nên dừng lại.
Sau khi chia tay đội tuyển Việt Nam, HLV Park Hang Seo từng nói rằng muốn dẫn dắt thêm một đội bóng nữa trước khi giải nghệ. Tuy nhiên, ở tuổi 68, HLV Park Hang Seo vẫn chưa trở lại cabin huấn luyện. Hiện tại, ông đảm nhiệm vai trò cố vấn cấp cao cho một CLB hạng Nhất, đồng thời gắn bó với Học viện Bóng đá Quốc tế Park Hang Seo tại Hà Nội. Gần nhất, HLV Park Hang Seo còn được bổ nhiệm làm Phó Chủ tịch Hiệp hội Bóng đá Hàn Quốc (KFA), một vị trí danh giá, thể hiện rõ uy tín và tầm ảnh hưởng của ông trong làng bóng châu Á.
Thực tế, sau những đỉnh cao cùng Việt Nam, ông Park không cần phải chứng minh thêm điều gì nữa. Trong bóng đá, chuyện dừng lại đúng lúc cũng là một nghệ thuật. Ở thời điểm này, đó có lẽ là lựa chọn hợp lý nhất cho HLV Park Hang Seo. Bởi ông Park tiếp tục cầm quân, chưa chắc sẽ có thêm danh hiệu hay vinh quang ngược lại có thể phải đối diện với rủi ro về danh tiếng.
Mới đây, trường hợp của HLV Shin Tae Yong là ví dụ điển hình. Sau khi tuyển Indonesia vào đầu năm nay, ông Shin trở về Hàn Quốc dẫn dắt CLB Ulsan HD nhưng bị sa thải chỉ sau hai tháng. Một cái kết đầy chua chát cho nhà cầm quân từng được tung hô. Bóng đá là thế, hào quang và thử thách luôn song hành, và không ai có thể biết khi nào mình đang ở đỉnh cao cuối cùng.
HLV Park Hang Seo từng nếm trải điều đó. Sau khi cùng tuyển Hàn Quốc vào bán kết World Cup 2002, ông nhanh chóng “rơi xuống mặt đất” khi bị sa thải ở đội U23 chỉ vài tháng sau đó. Sự nghiệp của ông rẽ sang nhiều ngã rẽ, cho đến khi ông đến Việt Nam và viết nên trang sử mới.
HLV Park Hang Seo từng nói: “Trong tim tôi, Việt Nam là quê hương thứ hai”. Câu nói ấy không chỉ là lời chia sẻ cảm động, mà còn là minh chứng cho tình yêu và sự gắn bó đặc biệt giữa ông Park và bóng đá Việt Nam. Sau tất cả, có lẽ đã đến lúc HLV Park Hang Seo nên dừng lại, không phải vì ông đã hết khát khao, mà để lại di sản đẹp nhất với bóng đá Việt Nam.