Điều này cũng dễ hiểu; chẳng ai thức dậy vào buổi sáng và thấy cánh tay hơi đau hoặc tê, hoặc da hơi đỏ, rồi ngay lập tức cho rằng đó là ung thư.
Vấn đề là đôi khi, những thay đổi tưởng chừng như nhỏ nhặt trên cánh tay thực chất lại là tín hiệu cảnh báo từ cơ thể. Nhiều người bỏ qua những tín hiệu này cho đến khi những vấn đề nghiêm trọng hơn xuất hiện ở những nơi khác trong cơ thể.
Tại nhiều phòng khám ung thư, các bác sĩ đã gặp những bệnh nhân như thế này: ban đầu, họ chỉ thấy da hơi đổi màu hoặc nổi một cục u nhỏ trên cánh tay, và ít người coi đó là vấn đề nghiêm trọng. Một số người nghĩ đó là đau cơ do mệt mỏi, trong khi những người khác lại nghĩ đó là vết côn trùng cắn, và họ bôi thuốc thì tình trạng sẽ hết sau vài ngày.
Tuy nhiên, nếu hiện tượng này kéo dài hoặc trở nên nghiêm trọng hơn, cần hết sức cảnh giác. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng một số loại ung thư, đặc biệt là ung thư vú, u lympho và ung thư phổi, thực sự có thể bộc lộ bản chất thực sự của chúng ngay từ giai đoạn đầu thông qua những thay đổi ở cánh tay.
1. Màu da bất thường hoặc loét da ở cánh tay
Nếu da bạn đột nhiên chuyển sang màu đỏ hoặc tím, hoặc nếu một mảng da trên cánh tay bạn bị vỡ, đóng vảy và không lành lại một cách khó hiểu, thì đó không phải là tình trạng viêm da đơn thuần. Đặc biệt nếu vùng da bị vỡ không có tổn thương bên ngoài rõ ràng xung quanh nhưng liên tục rỉ dịch hoặc có mùi hôi, thì bạn không nên bỏ qua.
Về mặt y khoa, đây được gọi là "di căn da" hoặc "loét ác tính", đây có thể là dấu hiệu cho thấy các tế bào khối u bên trong đã thoát ra ngoài và "lan" lên bề mặt. Ung thư vú, ung thư phổi, và thậm chí một số loại ung thư dạ dày có thể biểu hiện bằng sự thay đổi này ở giai đoạn sau.
Đặc biệt, một số bệnh nhân bị loét nhỏ tái phát ở mặt trong cánh tay hoặc gần nách. Nếu không được điều trị đúng cách, những vết loét này có xu hướng tái phát. Trong những trường hợp như vậy, việc tầm soát khối u quan trọng hơn bất cứ điều gì khác.
2. Khối u hoặc hạch bạch huyết sưng ở cánh tay
Các vấn đề về hạch bạch huyết thường bị bỏ qua. Nhiều người biết rằng cần phải đến bệnh viện nếu cảm thấy có khối u ở cổ hoặc dưới cằm, nhưng hạch bạch huyết sưng gần cánh tay thường bị nhầm lẫn với "nhiệt" hoặc "viêm". Đặc biệt, vùng nách là nơi tập trung nhiều hạch bạch huyết và đóng vai trò là lính gác cho hệ miễn dịch của cơ thể. Khi các bệnh về vú xảy ra, đặc biệt là các khối u ác tính, các mô bạch huyết này là một trong những mô đầu tiên bị ảnh hưởng.
Dữ liệu cho thấy khoảng 80% bệnh nhân ung thư vú đã có di căn hạch nách ở các mức độ khác nhau tại thời điểm chẩn đoán. Một số người phát hiện một khối u dưới nách không đỏ cũng không đau và không mấy chú ý, chỉ sau đó mới phát hiện ra rằng nó đã ở giai đoạn giữa hoặc giai đoạn cuối. Sự thay đổi "thầm lặng" này chính là khía cạnh "khôn ngoan" nhất của ung thư.
3. Đau dai dẳng hoặc tê ở cánh tay
Đau hoặc tê dai dẳng có thể khiến nhiều người nghĩ ngay đến thoái hóa đốt sống cổ hoặc vai đông cứng, đặc biệt là người trung niên và cao tuổi, những người thường nghĩ rằng nguyên nhân là do thoái hóa cơ theo tuổi tác. Tuy nhiên, nếu cơn đau kéo dài hơn hai hoặc ba tuần, đặc biệt là khi không liên quan đến hoạt động, đau nặng hơn vào ban đêm, hoặc nếu vùng da tại chỗ cũng nóng và sưng, thì đó có thể không chỉ là vấn đề viêm đơn thuần.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng hơn 30% bệnh nhân ung thư phổi bị chèn ép dây thần kinh chi trên ở giai đoạn đầu, đặc biệt là các khối u nằm ở đỉnh phổi (còn gọi là khối u Pancoast), thường có triệu chứng đầu tiên là đau dữ dội và tê ở vai và cánh tay trên.
Triệu chứng này thường bị chẩn đoán nhầm là vai đông cứng, và vấn đề chỉ được phát hiện khi tổn thương chèn ép đám rối thần kinh cánh tay hoặc mô xương. Lúc đó, việc điều trị trở nên khó khăn hơn nhiều.
IV. Giảm hoặc yếu đột ngột chức năng vận động cánh tay
Đột nhiên yếu tay cũng là một dấu hiệu dễ bị bỏ qua. Vấn đề không phải là quá mệt mỏi đến mức không nhấc nổi tay lên sau khi mang vài bao gạo, mà là khi không gắng sức, cánh tay bạn sẽ mất kiểm soát, không thể nhấc lên được, và ngay cả những việc đơn giản như cầm đũa hay đánh răng cũng trở nên khó khăn. Những triệu chứng này thường liên quan đến hệ thần kinh.
Một số khối u thần kinh hoặc khối u ống sống có thể chèn ép dây thần kinh, biểu hiện bằng yếu chi cục bộ. Một số bệnh lý ác tính về huyết học, chẳng hạn như đa u tủy, cũng có thể gây loãng xương, chèn ép dây thần kinh cột sống và dẫn đến yếu chi.
Trong một số trường hợp, khi ung thư di căn đến cột sống hoặc đám rối thần kinh cánh tay, ban đầu nó có thể biểu hiện bằng tình trạng yếu một bên tay. Lúc này, việc nhầm lẫn nguyên nhân là do thiếu canxi hoặc đơn giản là "ngủ không ngon giấc" sẽ cực kỳ nguy hiểm.
Tất nhiên, nói rằng đau hoặc tê ở cánh tay đồng nghĩa với ung thư là sai; nói như vậy là phóng đại. Vấn đề là, hầu hết các loại ung thư ban đầu không gây ra cơn đau dữ dội hay các triệu chứng đáng báo động. Thay vào đó, những bất thường dần dần này ngày càng trầm trọng hơn, tích tụ cho đến khi không thể tránh khỏi.
Một số bệnh ung thư phát triển chậm, khiến chúng dễ bị nhầm lẫn với các bệnh nhẹ ở giai đoạn đầu, do đó bỏ lỡ thời điểm điều trị tối ưu. Ví dụ, u lympho Hodgkin ban đầu biểu hiện bằng một nốt không đau ở các vùng như nách hoặc nách, dễ bị nhầm lẫn với tình trạng sưng hạch bạch huyết thông thường. Tuy nhiên, nếu phát hiện sớm và điều trị kịp thời, tỷ lệ sống sót sau 5 năm có thể đạt tới hơn 90%.
Trên thực tế, số liệu thống kê mới nhất do Trung tâm Ung thư Quốc gia công bố cũng cho thấy một xu hướng: độ tuổi mắc ung thư ác tính đang có xu hướng trẻ hóa. Năm 2024, Trung Quốc ghi nhận khoảng 4,8 triệu ca mắc ung thư ác tính mới, trong đó nhóm người trẻ và trung niên từ 20 đến 40 tuổi chiếm hơn 17%.
Nhiều người trong số họ đã trải qua "cảm giác khó chịu ở cánh tay" tương tự trong giai đoạn đầu, nhưng không ai coi trọng nó. Đến khi được chẩn đoán chính thức, ung thư đã phát triển, khiến việc điều trị trở nên khó khăn hơn rất nhiều.
Điều thú vị là nghiên cứu y học cũng đã phát hiện ra một tình trạng gọi là "mệt mỏi liên quan đến ung thư". Đôi khi, tế bào ung thư không trực tiếp phá hủy một cơ quan, mà gây ra tình trạng mệt mỏi dai dẳng, suy nhược và chậm phản ứng bằng cách kích hoạt hệ thống miễn dịch hoặc giải phóng một số yếu tố hóa học. Trong trường hợp ở cánh tay, điều này có thể biểu hiện bằng "cảm giác đau nhức liên tục, yếu ớt và khó nâng cánh tay".
Đặc biệt đối với một số bệnh nhân ung thư vú, ung thư phổi hoặc ung thư dạ dày, họ thường phàn nàn về "cảm giác khó chịu không rõ nguyên nhân" này trong vòng sáu tháng trước khi được chẩn đoán. Nếu tình trạng kém khỏe mạnh này kéo dài mà không có nguyên nhân rõ ràng, thì đó là dấu hiệu rất đáng ngờ. Tất nhiên, chúng ta không nên quá lo lắng về ung thư; hầu hết các vấn đề ở cánh tay thực sự là lành tính hoặc tạm thời, chẳng hạn như căng cơ, viêm dây thần kinh ngoại biên hoặc co thắt cơ do thay đổi thời tiết.
Tuy nhiên, nếu các triệu chứng này không phải thỉnh thoảng mà tái phát, dai dẳng và ngày càng nặng hơn, bạn nên hết sức lưu ý. Đặc biệt nếu tình trạng khó chịu xuất hiện đồng thời ở các bộ phận khác của cơ thể, chẳng hạn như sụt cân đột ngột, chán ăn đáng kể hoặc sốt nhẹ thường xuyên, bạn nên đi khám kỹ lưỡng tại một bệnh viện uy tín.
Với những tiến bộ trong y học, ung thư không còn là căn bệnh nan y nữa. Tỷ lệ sống sót của nhiều bệnh ung thư giai đoạn đầu đã được cải thiện đáng kể nhờ phẫu thuật, hóa trị, xạ trị hoặc liệu pháp nhắm mục tiêu. Điều quan trọng là phát hiện và điều trị sớm.
Nếu bạn có thể phát hiện ra điều gì đó bất thường từ những dấu hiệu nhỏ nhặt hàng ngày, kết quả điều trị sẽ hoàn toàn khác. Và những "phản ứng lạ" ở cánh tay này có thể chỉ là cơ thể đang kêu cứu.
Đừng bỏ qua những thay đổi nhỏ trong cơ thể. Nhiều loại "thuốc chữa trị hối tiếc" không thể mua được ở hiệu thuốc. Chỉ cần cảnh giác hơn một chút, bạn sẽ tránh được những sai lầm không đáng có. Không có cơn đau nào mà không có lý do, và không có bệnh tật nào mà không có dấu hiệu báo trước, đặc biệt là ở cánh tay - bộ phận chúng ta sử dụng hàng ngày nhưng lại dễ bị bỏ quên nhất - cần được quan tâm nhiều hơn.